男士的恩物：掀開番茄未知的一面 !
提起男士健康，最先想到的，都是關於高膽固醇、前列腺，以及心血管健康的問題。那麼，有什麼食物可以同時間改善這三種健康問題嗎？
有的！番茄！它含有其中一種最重要的營養成份茄紅素(Lycopene)。
有多份研究指出，茄紅素有助增加好膽固醇*，預防前列腺癌**，以及心血管疾病***。
不過原來世上有過萬種番茄，究竟是否所有番茄的營養價值都一樣？「生食」同「熟食」又有分別嗎？怎樣食用才可以吸收最多茄紅素？
為了了解更多，前陣子，我去了日本，參觀當地擁有最大番茄培植場的番茄汁製造商 － KAGOME 的工廠及番茄研究中心，更親身了解蔬果汁的製作過程，展開一個尋找番茄的故事。
KAGOME 這個日本蔬果汁品牌，研製番茄產品已超過117年，於全世界搜羅最優質的番茄品種之餘，亦有自行研發新的品種及加以改良，由土壤、播種、番茄的生長過程都一直有品質監控！參觀他們的研發部，像是去了一個番茄博物館，不同種類的番茄，不同的特質，一一都有詳細的介紹。
而原來溫室番茄和田種的番茄是不同的：
溫室番茄是立即食用的，即用來做沙律、冷盆用，所以要更注重衛生，我們都只得隔著玻璃看番茄。至於田種的番茄，少說都有幾千種，不過又並非所有品種都適合做番茄汁或番茄醬。平時我們食用的番茄，多是皮薄，多汁，較鮮甜的；相反榨汁用的番茄，皮較厚，較少糖和水份，顏色亦較深紅。而KAGOME選用的則是自家研發的番茄品種－澟澟子，其茄紅素的含量亦較平時我們食用的番茄為高。而且因為沒有額外添加糖、鹽、防腐劑及色素，所以味道較濃，亦最原汁原味。
另外，研究中心的主管亦分享了關於茄紅素的研究，原來榨汁和加熱後的番茄，其茄紅素較生吃番茄的更有效及容易吸收。我們以往一直主張儘量生吃所有蔬菜生果，原來並不是每種蔬果都適合。
旅程的另一部份，是參觀其蔬果汁的生產過程。KAGOME蔬果汁的整個生產過程全自動化，而且十分公開、透明。我們從樓上隔著玻璃可以看到一條條輸送帶連接並負責整個清洗、加熱、榨汁及包裝過程。不經人手，確保產品的衛生及安全。
經過這個尋找番茄之旅後，令我變成了一個「番茄達人」，幾乎與每位男性客人見面時，都要分享一下番茄對健康的好處！除此之外，我亦會定期入貨，確保雪櫃入面的貨源充足，那麼老公就可以經常飲到健康又無添加的番茄汁喇！
*Blum A. etc Clinical and Investigate Medicine 2006
** J Natl Cancer Inst (2002) 94 (5): 391-398.
*** Curr Med Chem. 2011;18(8):1146-63.
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