2017年10月20日

男人四五六十歲時,還會爆機嗎?

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(Image from Menclub.hk

 

男人,其實永遠係長不大嘅小朋友。無論幾多歲都好,見到新嘅科技,遊戲,都會想立即擁有。女人唔明點解男人個個將Tony Stark當神咁拜,你估真係齋貪佢套甲曉飛咩?係羨慕佢可以過無憂無慮嘅生活嘅同時,亦完整保留咗典型毒L好勝貪玩愛研究嘅中二病特性。我哋呢個年齡,細個邊有咁多錢咁多嘢玩?同自己講,大個做嘢搵錢要買晒所有嘢返屋企,叫晒我啲friend玩通頂!終於等到大個,放工做餐死,Happy Hour過後,返屋企鬆一鬆領帶,攤響梳化等儲夠力沖涼。係就係一早買咗PS4,但對上一次開壇作法係幾時?只不過,感慨還感慨,倒係見到身邊唔少朋友成功脫離小朋友狀態,講開嘅話題變咗離唔開事業,車,政治。個市升成點,test drive咗部波子好好揸,不過Tesla又抵買。咁點解一講起打機會感嘅呢?我嘗試分析一下:

 

1)老?反應慢,成日輸,氣餒,give up,GameOver。太似人生。細個同阿哥雙截龍一口氣爆機,飲枝可樂再爆多次。而家聽到隻game玩半個鐘先有save point都即刻skip。
2)面子。只會同朋友講會同個仔打下Switch,應該要講下自己生意幾十億上落。同學敘舊大家放低手機,你同佢都開個股票app黎等美國開市,我隻龍珠儲爆能源都費事開。
3)錢。當一個月買一隻GAME(如果個個月好似今個月百花齊放真係死俾你睇),未計主機配件一年都四五千埋單,不如飲茶同買多股騰訊好過(玩孫買比自己嘅唔同,如果有嘅話)。
4)冇時間,你會同自己講,生命都倒數緊,仲浪費時間去玩?不如用啲時間陪下同朋友家人啦。
5)老婆叫喊!衰佬!打咩機呀!仲細咩!(心諗:唔通同你打茄輪咩⋯)
6)未有老婆嘅,只要女友以「其實你有無捻過呢…」做首hit嘅combo,通常都係一舖KO。

 

小朋友被逼長大後變成嘅男人,受環境限制下進化成不需要獨立思考嘅動物,外界點睇佢好多時重要過佢本身點睇自己。男人俾人印象就係要不停地進步,去到邊個年齡層就應該自動曉做某D野仲要做得叻啵,但咁樣係咪一定變相等於要失去自己本能想做嘅野?

 

所以好多男人不自覺地由希望打一世機都變到一舖都唔敢打⋯ 但係有樣嘢係進化論都解釋唔到嘅,就係無時無刻手指都一定要有嘢黎襟吓督吓。所以手遊真係解決好多以上嘅問題。係MTR打下麻雀,怪物彈吓珠。巴士停站lock機時又覺得呢一刻的我打倒上一刻的我。我開始投資多d時間去製作YouTube片加上多左寫嘢時,就為自己定左個小小嘅目標:要響娛己娛人嘅同時,提醒各位為未來打拼嘅男士,唔好忽略左心裡面仍然抱住興奮心情去迎接新遊戲,新主機,耐心等緊你賺錢買晒所有game果位讀緊小學嘅你。人地等你咁耐,我地其實係欠左佢㗎。唔好用要結婚,買車,上車,賺第一桶金等原因埋沒左呢位小朋友微弱嘅聲音。

 

因為當你某日拎起阿仔部遊戲機玩兩吓,發現幾過癮嘅時候,果位等到唔耐煩嘅小朋友,亦即係你僅餘嘅童真,已經走左。呢個時候你可能會有衝動即刻落街掃晒坊間所有流行嘅主機加一大堆遊戲番黎,接上部七十吋4K HDR LED電視,然後唔明點解細個堆響全屋最大嘅27吋大牛龜面前感受到嘅畫面靚好多,隻game勁好多。錢我大把,有本事你就攞!我要差鏈啊…

 

 

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2017年10月13日

家庭遊戲業界四宗罪(2):黑箱作業

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和其他電子產品一樣,電子遊戲要取得良好的銷售反應也需要市場宣傳部的適當配合。從公布作品到包裝好的遊戲碟片落到玩家手中,是一段很長的路程。如何確保玩家在漫長的等待中,期待程度不減之外,亦避免在眾多其他競爭作品發佈消息和面世的影響下忘卻了自廠的製作呢?少不了的是一系列配合好的資料發布,電視/雜誌/網上廣告,宣傳/製作人訪問短片,road show等攻勢。

 

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(Image from gamerant.com)

可是,再轟動的大作也要有多少實際內容才能宣傳啊。所以打從開發工作的起始,宣傳部就和開發部緊密合作,確定好目前能掌握到(而且開發途中應該不會做重大改變)的資料,然後在日程表上計劃好,定期地向大眾公布。遊戲製作人這個崗位的配合程度是成功的關鍵,只要他能「拍心口」保證遊戲的質素和賣點(最好是也能擔保不會延期啦,雖然世事往往天氣不似預期),那麼宣傳部就能放心發放了。因為總不能作虛假宣傳。失掉銷售量和品牌/公司面子事小,鬧上官司事大。

 

另一個需要盡早編好宣傳策略的原因是想得到玩家的反應和聽取他們的意見。這代表同時也要虛心接納負面的評語,畢竟玩家才是真正的老闆。從製作人的角度來看,這個不是一個好作的決定。因為資料,trailer等一發放,評語就會湧來,而且自然地大家會想知道更多。若果反應是跟預期太大落差的話,有可能需要重新評估設計思路,甚至需要重新設計某些部分。這樣就等於增加工作量和加大了延期的可能性。和業內一個曾在EA效力的友人聊遊戲歷史時就聽過這麼一個故事。其公司的2012滑雪遊戲SSX就是遇到這個情況:作為一隻以2000年PS2經典遊戲作為藍本的次世代重生版,製作團隊起初有一些大膽破格的點子,其中一個「是放棄原有卡通化的世界觀,轉成追求刺激,在致命的極端天氣和環境下生存」的成熟路線。這個風格和其系列一向瘋狂誇張,滿佈煙花和閃燈的街機風格,刺激視聽官能的賣點可說是180度改變。結果2011年時,新版SSX的初公布trailer就是在黑漆漆的環境下逃離雪崩的驚心動魄一幕。

友人說:還記得當時還在E社上班,一天晚上和同事在會議室一起看當時預備發布的這一段影片,心想「會不會去太盡了?」當時內部裡面開玩笑,叫這段trailer為「Call of Duty版」。還真的讓烏鴉口說中了:影片推出後評價好壞參半,是極端那種。不過有個共通點就是「這個就算最後成為好玩的作品,也不應該掛上SSX的名銜」。系列的忠實粉絲則普遍不看好,問搞笑的角色和無視地球物理的花式到哪裡去了。當時製作人把所有留言都讀過一遍,立下整頓。團隊也收到新指令作出適當地應變,調整設計方針,把大家懷念的元素加回去,然後再在畫面風格上回復一貫的色彩繽紛。作品面世後大眾欣喜:SSX回來了!這是個成功例子。

開發中的遊戲宣布推出試玩版,相信沒有玩家會反對。雖然計畫和製作demo需時(友人堅持:其實真是不是把現有開發中的正式版「割一塊出來放上PSN」那麼簡單,某程度上和多跑一個project差不多),但只要在時間表和預算中安排得宜,絕對是划算的投資。開發商沒有提供試玩版(任天堂第一廠作品例外,絕少提供試玩版的原因是該隊信心爆棚)理由通常有兩個:要不就是時間金錢預算失當,只能專注把彈藥都用在完成作品(然後就要炒人,這不是說笑),要不就是製作人決定不想披露太多,企圖增加期待度和保持新鮮感。作為遊戲製作人有一個最不要得的心態,就是覺得玩家不知道他們想玩甚麼,繼而無視他們的意見。有一些領隊會覺得製作過程中定期做公司內部的私測已經足夠,但長時間每天上班面對這個遊戲的員工們的眼睛已經不再是雪亮的,不會察覺一些只有fresh eyes才能看到的長期問題。這個也是很多作品的開發一直保持幾乎完全零透明度,然後無聲無息在貨架出現,最後慘淡收場的原因:就是當製作人抱有藝術家心態,太著重作品充分表現個人風格的時候。當然如果你是須田剛一帶領的Suda51,大部分作品已經定型專走性格cult路線的話除外,保證沒有人煩你,問為甚麼只賣個幾萬套。

 

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(Image from Giantbomb.com)

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2017年10月06日

家庭遊戲業界四宗罪(1):Day One

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(想試吓寫啲比較深入探討嘅題目,所以黎緊呢個一連四集嘅「家庭遊戲業界四宗罪」將會以比較正經嘅方式黎寫。歡迎大家提供想法同意見。)

 

除了Day One Edition還有Day One Patch

最近看到北美格鬥群有玩家集體投訴Capcom新作Marvel vs Capcom Infinite的特典版,說附送的人像和寶石品質與廠商先前公開的樣板落差太大,樣子令人哭笑不得。

 

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曾幾何時,大廠的人氣遊戲例如Konami ,Bandai 和SEGA <莎木>會推出「豪華版」,「特典版」的fans向特定版本。這些限量版主要是廠方答謝早早預訂遊戲,並一直熱心追隨該公司作品的粉絲的小小心意,並非存心弄一個「帶一些額外禮物的貴價版」。甚至因為量產的關係,賣限定版的回報率未必夠普通版多。目的只有一個:為了珍藏和紀念,所以只推出一次便絕版。

電玩界的特典版盛行時大概是PS1的年代吧。二十年後的今天,幾乎每隻遊戲推出時都例牌有兩個或以上版本了,無論是大作小作,老行家或者indie開發者。也不貴,通常比正常版貴一百幾十吧。不過這些特別版不叫做限定版, 叫Day One Edition,或者PS4/XB1遊戲經常看到的「鐵盒版」。特製的封面內,裡面裝的可能是一本薄薄的設定集,或者一張帶有特別內容的下載碼卡紙。稍微有誠意的會有一隻figure或者鑰匙扣等小物(現在已經很少送OST了,例如Nintendo Switch薩爾達傳說Breath of the Wild日版和美版的Special和Master版本),但經過Xbox 360 “Ninety-Nine Nights”限量版figure事件之後玩家都怕怕(龍珠Xenoverse 2送的悟空figure例外)。跟以往那些特典版最大的差別是現今買Day One Edition附送的所謂特別內容其實是在Xbox Live/PSN上也能買到的同一個DLC資料包,只不過比起分開買,Day One Edition的總價格上省了幾塊錢和多了一個不同的封面(有時甚至連封面都和普通版一樣,上面加印一個小小的”Day One Edition”字眼)。

 

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不再是限量生產的鐵盒版,最多也只能被稱作「抵買套裝版」,其紀念和收藏意義也相對降低了。 當然啦,還有很多廠商仍然下重心思做出有購買價值的特典版,例如之前提過的龍珠Xenoverse 2,還有快要推出的Level-5 RPG續作「二之國2」。

 

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說起Day One,隨著遊戲販賣和更新方式數碼化(不容置疑的確是方便),隨之而來的是開發商慣性利用Day One Patch補丁包作為藉口,以確保遊戲發售日不脫期。脫期是很花錢的舉動,無論在商店進貨安排,宣傳和雜誌攻略等都會影響不少,所以從Project Manager角度來看是萬萬不能。那不能如期完成的開發和debug怎辦?不管了,先把現有的「快完成」版本送到第一廠(Sony, Microsoft, Nintendo)進行最後檢查,求神拜佛他們找不到A級bug(能導致遊戲停止進行),同時編程師們利用這段借來的時間製作Day One Patch。待成功通過第一廠驗證,遊戲推出市面後,就立刻宣佈玩家必須下載Day One Patch吧。不幸地被發現有bug而驗證失敗的話,就用「其實我們已經準備好Patch」來爭取一些時間(因為這樣不需要重新和第一廠排期做第二次驗證)。

 

這個處理手法看似無害,也不會為業內對手帶來不公平,但始終代表了時間上計畫的失敗。再說,開發商若果是慣性地遊走這個灰色地帶的話,對遊戲品質保證和員工士氣都不健康。無奈在大部分玩家都擁有高速寬頻網絡的現今,已經沒什麼人投訴「一放碟就叫我update」這個風氣了。慢工出細貨這個理念大概只有小島神和山內一典才能堅持,但確保遊戲達到一定標準才開始發售也不是很過分的要求吧?

 

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2017年09月29日

(追加開箱片!)迷你超任嚴重短缺 ! 兒時回憶買定唔買?

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2016年七月,任天堂正式宣佈推出其廠第一部家用機Famicom(俗稱紅白機,美版叫灰機Nintendo Entertainment System)嘅重製mini版,收錄三十款經典遊戲,HDMI高清輸出,部機的的骰骰十分得意,插上一比一大小嘅手制,啲童年回憶立刻番晒黎。講緊嘅係一眾70同80後,大部分已經level up到老豆級數嘅初代機迷。阿仔,爸爸終於可以同你雙打魂斗羅喇!90後嘅任粉亦可以對呢間家傳戶曉嘅公司同埋其起源有更深認識。

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(網上資料圖片)

同年十一月大喜之日,爸爸放工落好景,上緊樓梯聽到熟悉嘅「孖寶兄弟」主題音樂,彷彿回到自己細個第一次玩World 1-1嘅時光。老闆唔該俾部。吓?無預訂要799?部嘢定價5980yen你計十幾算係咩玩法?過隔離問,888都敢開…

 

結果,本來原意係等大人細路都可以用一隻PS4遊戲嘅價錢重溫任天堂經典作品,而家變咗一碟價高者得嘅炒海鮮。爸爸最後終於以接近原價買咗都唔知開唔開黎玩好,因為部嘢好炒過iPhone(當然唔係講緊8)。

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(網上資料圖片)

快速前進到今年六月,任天堂宣佈萬眾期待嘅精選懷舊金曲第二炮:超級任天堂mini。同時拍心口保證今次出貨量將會「大增」,仲要將本來已經停產嘅FC mini重新恢復量產,大打強心針。好啦信你,不過落好景問老闆仍然會同你講幾大都落咗訂先,因為北美歐洲果邊一開訂已經全部滿額,日本果邊嘅水貨佬亦已經開咗個高一倍嘅來貨價。上星期日本Amazon忽然開訂,果然歷史重演,幾分鐘內沽清,然後價錢直線上升。到執筆之時最高見過炒高原價7980yen四倍。

 

老任,岩岩先讚完你紀念前社長,重感情,咁對支持你嘅機迷呢?上年為咗可以同仔仔雙打魂斗羅而銀包穿咗個窿嘅爸爸而家仲肉痛緊,你同佢講今年要俾四位數字先可以教仔仔玩孖寶賽車?你不如一槍…

 

首先,所謂增加產量,唔係話數字上比紅白機mini多就得㗎。自從上次大賺一筆嘅大鰐們,今次唔駛人教一定晒冷,因為只會更加和味。本來無興趣嘅人就算唔打算玩都買部黎炒吓。小炒怡情,大炒變李嘉誠。任天堂就算控制唔到炒風,至少可以出多啲貨降溫。

 

除非… 老任自己唔想咁做。

 

FC mini出貨失預算,Switch又黎多次,而家第三次。一個做咗過百年生意嘅公司,兩年內犯三次同樣錯誤,究竟係唔好彩定有人故意製造緊張氣氛,推高市場需求?北美Gamestop等賣開遊戲嘅大型連鎖店傳出同任天堂合作嘅怨言,話以超任mini為例,實際來貨量同本來講好嘅數量少好多,搞到店家要同預訂嘅客人解釋點解而家變咗要九月二十九當日親身排隊。日日就不斷消耗資源,接查詢嘅電話,員工又要受氣。可能你會問:無理由有錢都唔賺㗎,點解要搞到咁緊張?我嘅陰謀論好簡單:如果你聽到身邊朋友同事日日check住超任有無貨,超任有無貨,嘩果個site話下午有得訂,我已經開定五個tabs瘋狂F5… 久而久之你係會潛意識覺得呢件一定係好嘢,唔買就正傻仔。

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(網上資料圖片)

無論邊個負責都好,超任mini價格都同花生一樣,已經炒香。心灰意冷嘅80後任粉,正準備離開好景呢個傷心地時,老闆話請留步!有無睇過國產嘅選擇先?嗱呢部,內藏600個遊戲,包括所有大作嘅中文版,對應SD卡,金手指慢動作,無限續關!

細個從來未玩過嘅「孖寶兄弟中文版」主題曲繼續響耳邊鳴奏…

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2017年09月26日

TGS 2017 完滿結束。我最期待嘅係…

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Facebook過去一個禮拜狂被東京遊戲展新聞洗版。一半遊戲新聞一半showgirls。

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(Image courtesy of http://www.aadongman.com/)

芒.. 唔係,Monster Hunter World「魔物獵人世界」明年一月二十六號登場!再整個珍藏版同限定主機。我表示免疫,因為我已經有一份全職工作。Switch上面隻MH XX我有淺嘗,但跟唔上朋友每晚上網怒打。

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(Image courtesy of https://www.famitsu.tw/)

SquareEnix有全新作Left Alive,前「Metal Gear Solid」製作團隊嘅新川洋司夾「前線任務」嘅橋本真司,好似有得揸機械人!係精神嘅,但我始終比較期待小島神隻Death Stranded。

GT Sports真係下個月出?等咗咁多年,而家同我講堅係有得玩我反而唔慣…

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(Image courtesy of http://www.playstationlifestyle.net)

 Zone of the Enders返生,但一想起全能嘅小島神又要講句fuckonami。大家分道揚鑣都可以好型的,你做大嘅點解係要做埋啲小動作?又唔俾人領獎訪問,又留難跟小島搵食嘅前員工,轉過頭又消費Metal Gear Solid個招牌,出埋啲乜鬼打喪屍。今次又係當正自己發明ZOE,想蝦玩家太細個唔知道PS2嘅原版一二代?

 

Xbox One X開訂!不過呢單消息同PS4高清版FFIX一樣,who xxxxxxx cares?

 

好似寫到好挑剔,唔通睇晒成個show嘅結論就係無嘢期待咩?

 

有!係PSVR。以Sony過往紀錄黎講,通常新硬件第一年表現麻麻,跟住果年大都會失去寵幸,慢慢從貨架上消失。PS2上嘅Eye Toy係咁,PS3 camera又係咁,其實未宣佈PSVR前PS4個鏡頭除咗直播玩家之外無人買。PSVR上年推出之後,雖然效果絕對同高階PC VR鏡例如Oculus Rift甚至HTC VIVE有得揮。不過綜合評價係「睇定啲先」,一來買晒成套嘢價錢唔平,二來佢犯咗所有硬件商都曾經犯過嘅錯:軟件支援薄弱,無game玩你部機就算識發射導彈都無用。Bio 7同埋後來嘅減價係有谷番少少人氣,但仍然擺脫唔到一眾玩家嘅問題「嚟緊仲有咩玩啊?」

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(截圖來自Youtube影片:https://www.youtube.com/watch?v=cUG5cUjcy8g)

須知道一戴上VR眼罩,就等於與世隔絕。就算其他人可以響電視睇到你玩嘅嘢,但玩家同其他觀眾果種互動:女友老婆又要驚又要叫你開Bio黎玩果種浪漫嘅打氣,花生友睇你玩FIFA即時旁述+爆粗嘅臨場感,「喂我呢個位玩唔掂你嚟你嚟」嘅臨時換人,就算唔係無咗都少咗。你要玩家將自己多年嚟嘅打機習慣作出如此大嘅改變,但又俾唔到足夠理由人地。

 

今次Sony竟然毫無將VR退下火線嘅意思,反而新作一個又一個咁推:GT Sport有VR模式,Gungrave,Virtual On,A列車,貓仔game,仲有音樂祭。你先唔好理有幾多人會有興趣,又幾多人會想出機,有選擇就係一個好開始。上年唔得,下年重整攻勢再減個價又係一條好漢。對於已經購入嘅玩家又有番個交代。

 

「我有個肯陪我食罈仔麥記兼鐘意睇我打機嘅女友/老婆,我放唔低佢喎」

 

咁都要教?再容易不過!嗱Sony今次條橋免費贈你 on the house,下次要收錢。

 

首先PS4要更新到同時對應兩個PSVR眼罩,買多個俾另一半。「今晚打咩啊?」乜都唔打,你想去邊度,希臘好唔好?帶上頭盔,開個VR度假app。嘩,面向愛琴海,天上海鷗配合地上和暖季候風。記得買埋個熱門人物DLC,兩人對望,妳係慧喬,我係仲基。佳偶天成,咁就一晚。

 

想重溫TGS 2017 Sony發佈會,請看下面:

 

JOHN K on YouTube: https://www.youtube.com/kjohnk

 

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