V.S.O.P.新世代
Martell V.S.O.P. Aged in Red Barrels
V.S.O.P.（Very Superior Old Pale）算是入門級的干邑，一直給人的印象，都只是給uncle喝的。在老豆那個年代，白蘭地（尤其是干邑）和威士忌是十分流行的烈酒，而X.O.更是身分的象徵。後來葡萄酒大受歡迎，白蘭地和威士忌就變得十分老餅。近幾年，由日本威士忌的帶領，令威士忌再度掘起，除蘇格蘭和日本外，連帶很多其他國家的威士忌都受人注目。不過，最近威士忌的熱潮又好像有點冷卻的跡象。那麼，什麼時候白蘭地和干邑又會回歸呢？它們有這個條件再熾熱起來嗎？
赤木V.S.O.P.
要讓干邑再熾熱起來，便要把消費者的年齡層擴闊，以前只有老餅才喝干邑，現在要年輕人也接受干邑，那可以怎樣做？
全新赤木V.S.O.P.，跟已往的V.S.O.P.的配方和釀造方法是相似的，兩者均經過雙重蒸餾，分別在於新酒以赤褐色的細紋橡木桶來陳釀干邑，而用來製造赤木桶的橡木，樹齡更介乎180至200年之間。釀造出來的赤木V.S.O.P.，顏色跟已往的沒什麼分別，都是呈褐銅色。新酒散發淡淡的木香和濃濃的果香，入口果味非常濃郁，有桃和杏的味道，酒體亦十分柔和醇厚。要說他是干邑，我覺得更像威士忌，更容易讓年輕人接受。赤木V.S.O.P.亦採用了全新的酒瓶設計，務求改變老餅的形象。
負責主理赤木V.S.O.P.的，是品牌的新任首席釀酒師Christophe Valtaud。Christophe在干邑地區出生，擁有生物化學、分子生物學和植物學博士學位，自2011年起擔任馬爹利的葡萄園經理，於2016年升任為首席釀酒師。在傳媒發佈會前，我們就跟他做了個簡短的訪問。
作為土生土長的干邑人，Christophe對能夠成為馬爹利首席釀酒師而感到十分自豪，他很享受這份工作，喜歡參與每一項細節，例如會親自到葡萄園或蒸餾所等不同地方工作。成為馬爹利首席釀酒師，他最關注的，是品牌未來的整體發展。他的首要任務是釀製一款能夠讓更多人接受的V.S.O.P.，於是他想到以用於藍帶馬爹利的赤褐色細紋橡木桶來陳釀V.S.O.P.，除了可以減低木味之外，還可以增加果香，亦令酒體更加柔和。他跟市場部緊密合作，考慮市場需要之餘，也考慮到干邑與食物的配搭，所以赤木V.S.O.P.可以用來配襯多種不同菜式，例如中國菜。除了配食物外，他也認為赤木V.S.O.P.很適合加冰飲用，又或者用於調配雞尾酒。而新用的酒瓶，也是Christophe親自挑選的，那是作為cellar master的他經常使用的酒瓶款式，所以他想到要用這個設計作為赤木V.S.O.P.的新酒瓶。
比較過兩款新舊的V.S.O.P.，也飲過用赤木V.S.O.P.調配的兩款雞尾酒，我可以肯定他們成功地把赤木V.S.O.P.年輕化。雖然我不知道走這個方向對不對，能不能讓干邑火熱起來，但起碼會有更多年輕人肯去飲干邑。合適的產品造好了，下一步是如何把這款年輕化了的赤木V.S.O.P.，推廣給他們的目標顧客。
