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文:MenClub 摯樂  圖:互聯網
POSTED ON 30 Nov 2020
【進化】研究發現中藥川貝植物演化以保護色提防人類採摘

動植物係世代生存的法規中學識以進化外觀等去提防天敵捕食,有長期研究野生草本植物的中國科學院昆明植物研究所聯合英國University of Exete研究發現,係中國常用的中藥「川貝」,其本體梭砂貝母(學名:Fritillaria delavayi)2千年來一直被採集入藥。團隊發現人類就係其天敵,而梭砂貝母係長期面對人類採摘中進化成更強大保護色融入環境以提防天敵,研究證明人類商業活動正推動植物物種進化成新的外觀形式,面對中國大夫植物都係度極速演化當中。


梭砂貝母(Fritillaria delavayi)係一種多年生草本植物,主要生長於中國雲南、四川及西藏一帶海拔 3,800 米以上的砂石地縫隙中,其鱗莖含有爐貝鹼,被認為具有鎮咳袪痰效果,作為「川貝」來源之一在中藥中被使用左 2 千多年。近年野生川貝的市場價格日益高企,純正野生川貝價格可達3700元/公斤!而且長期供不應求,雖然有人工種植,但國內外中國人都炒作野生的天然川貝,故位於高海拔子地區採集梭砂貝母的行為從未停止。


中國科學院昆明植物研究所和英國University of Exeter就有對梭砂貝母作出研究,研究人員收集左中國西南橫斷山脈上唔同種群貝母和山區環境、採收難度的數據,並與當地人交談來估算每個地點的採伐量,結果發現,有特定地區的梭砂貝母外觀偽裝程度明顯更高。野生梭砂貝母似乎係自然與人類的對峙當中進行左演化以更隱密保護色來避免被採收入藥。


不同採集區的天然梭砂貝母有顏色差異,昆明植物學研究所博士牛洋(Yang Niu)表示,團隊過去曾研究過其他植物的迷彩型態,就像那些研究結果,團隊起初認為貝母的進化是由食草動物所驅動,然而無論怎麼尋找團隊都找不到這種動物。即本身生活係極地高拔海砂石地縫隙中的梭砂貝母係無咩天敵,唯最大敵人係人類採摘,隨後的調查中也證實呢項推論,在最容易採集也最常被採集地區的梭砂貝母有著與背景更相近的迷彩形象,因為偽裝得更好的植物有更高的生存機會,研究團隊認為,這一切說明人類正在推動這種物種進化為新的外觀形式。


艾希特大學校園生態與保護中心教授 Martin Stevens 指出,睇得見人類對野生生物外觀產生如此直接且戲劇性的影響著實令人感到驚訝,儘管許多植物都懂得偽裝來躲避食草動物捕食,但今次係首度成為案例睇到植物偽裝隨著人類採集發展而演變。有鑑於研究結果,Stevens 認為,人類好可能已經推動了對其他植物物種防禦策略的發展,只是很少有團隊對此進行過研究;昆明植物學研究所教授孫航(Hang Sun)則補充表示,從研究來看,商業收割的選擇壓力要比自然界的許多壓力要大得多。研究團隊作出左一個非常容易理解的總結,人類係對目前地球上的生物多樣性除大自然以外最大的影響之一。



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